在一位申请者提交其“Access to Work”资助申请后，收到了一封自动回复的电子邮件，内容提到：“您应该在12周内收到我们的回复。”这位申请者对此感到困惑。
“Access to Work”是一个政府计划，旨在帮助支付残疾人在工作中所需的额外费用。例如，如果某人需要出租车、英国手语翻译或特别改装的椅子，该资助旨在帮助残疾人平等地进入工作场所。然而，在这位申请者的情况下，她需要一个耳机，以便在手部功能不佳时能够通过口述而非打字来工作，因为她患有一种罕见的神经系统疾病，影响了她的手、胳膊、腿和脚。
得知可能需要三个月才能收到申请的回复，这位申请者认为继续以一种既痛苦又低效的方式工作是一个漫长的等待。然而，她决定耐心等待，尽管距今已经过去了近30周，仍未收到任何答复。
这是她第二次申请此类资助。第一次是在2012年，当时的申请过程相对简单。她刚成为自由职业者，需要一把专门的椅子和一个改装过的键盘，以便更方便地使用笔记本电脑和工作空间。她了解到“Access to Work”计划，并认为这是一个很好的主意，因为残疾人面临着许多无情的管理和额外费用。根据残疾慈善机构Scope的估计，残疾成人或儿童的家庭每月平均需承担975英镑的额外支出。
在2012年的申请中，她得到了一个专门的联系人，经过评估后，批准了她的需求。她购买了设备，并通过“工作保障计划”获得了报销。这一过程快速且相对简单。
“Access to Work”推荐和支付的设备使她在工作中面临的障碍减少了。通过调整笔记本电脑的位置、使用减轻手部疼痛的键盘和提供身体支撑的椅子，她的工作效率得到了显著提升。
然而，12年过去了，她发现打字变得越来越困难。病情恶化导致她的手指无法准确敲击所需的键，这让她感到痛苦和沮丧。为了跟上思维的速度，她需要耳机来提高语音识别工具的准确性。
尽管耳机的费用相对较低，但她认为“Access to Work”不仅仅是支付工具费用，还提供了建议，帮助她选择最适合其特殊可访问性需求的耳机。然而，对于像DWP这样的大型机构来说，便宜的设备对普通申请者来说并不一定便宜。
她原以为申请过程会像2012年那样快速简单，但现实却是她已经等待了六个多月。7月下旬，她拨打了DWP的电话，询问申请的进展。接待她的工作人员解释说，处理时间已延长至24周，而他们只能处理1月25日之后的申请。由于她是在2月8日提交的申请，审核可能要到8月中旬才会开始。
她对此感到愤怒，质疑为何处理时间如此之长，并对这一过程的效率表示失望。更重要的是，她感到疲惫。在现代英国，残疾人的生活充满挑战，外出时常常遭遇陌生人的误解和歧视，日常生活中的每一小事都需要付出额外的努力，慢性疼痛更是让人感到筋疲力尽。
因此，她在社交媒体上发帖，表达了对政府在支持残疾人工作方面的失望。她写道：“政府打算如何让残疾人开始或继续工作，他们甚至在26周后才开始审查我的申请？”她的帖子引发了广泛的共鸣，获得了125个赞和74条转发，许多人分享了他们的类似经历。
在回复中，DWP表示，获得工作许可申请的平均时间为43.9天，但这并不是官方数据，需谨慎对待。她对此表示怀疑，因为她已经等待了201天。
她不明白为何这种情况会持续下去。新的工党政府抱怨缺乏残疾人就业，但就业和养老金国务大臣利兹·肯德尔发布的“根本性改革蓝图”中却没有提到就业机会。她质疑，如果申请处理需要如此长的时间，政府如何能帮助残疾人找到工作并继续工作。
她呼吁政府优先解决这一问题，指出残疾人是解决问题的专家，能够适应极端环境，但有时需要额外的支持。工作机会应当是一个基金，帮助残疾人工作，而不增加他们或雇主的负担。残疾人的生活成本已经很高，雇主不应因担心额外费用而不雇用残疾人。
然而，现有的系统却让他们失望，残疾人在努力工作时面临着巨大的障碍，官僚主义和敌对的制度使他们难以实现工作目标。她对未来感到迷茫，不知道如何才能改变现状。
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