公司探索创新途径以种植可可

　　西萨克拉门托，加利福尼亚——气候变化对热带雨林造成压力，尤其是对高度敏感的可可豆种植。然而，巧克力爱好者不必感到绝望，因为一些公司正在探索新的可可种植方法和替代品。

　　科学家和企业家们正在研究如何在北加州到以色列等地生产更多的可可，超越传统的热带种植区域。位于加州西萨克拉门托的植物细胞培养公司California Culture正在利用细胞培养技术种植可可，并计划于明年开始销售其产品。该公司首席执行官艾伦·珀尔斯坦（Alan Perlstein）表示，他们将可可豆细胞放入含糖水的大桶中，以加速繁殖，预计在一周内即可成熟，而传统的收获周期则需6至8个月。

　　珀尔斯坦指出：“我们看到对巧克力的需求远远超过了供应。”可可树主要生长在赤道南北20度的温暖、雨量充沛的地区，如西非和南美洲。气候变化预计将导致这些地区的土地干涸，进一步影响可可的生产。

　　为了应对这一挑战，科学家、企业家和巧克力爱好者正在寻找提高可可种植弹性和抗虫害能力的方法。根据美国糖果协会的数据，到2023年，美国的巧克力销售额将超过250亿美元，许多企业家相信可可的需求增长将快于供应增长。

　　一些公司正在考虑增加细胞可可的供应，或提供由燕麦和角豆等成分制成的巧克力替代品，这些替代品经过烘烤和调味，可以制作出巧克力味的薯片或馅料。今年早些时候，由于需求旺盛以及西非因植物病害和气候变化导致的作物问题，可可豆价格飙升。该地区生产了全球大部分的可可。

　　精可可和巧克力研究所的执行董事卡拉·D·马丁（Carla D. Martin）表示：“所有这些因素都可能导致供应不稳定，因此实验室种植或可可替代品的公司正在寻找替代我们所熟知的巧克力成分，这非常有吸引力。”她指出，这一创新主要受到美国和欧洲对巧克力需求的推动。

　　尽管全球四分之三的可可种植在西非和中非，但那里的消费量仅占4%。位于德国Planegg的Planet A Foods公司认为，大众市场巧克力的味道主要来自制作过程中的发酵和烘焙，而非可可豆本身。公司发言人杰西卡·卡奇（Jessica Karch）表示，创始人测试了多种成分，最终确定燕麦和葵花籽的混合物是最美味的巧克力替代品。她强调：“我们的目标不是取代高质量的黑巧克力，而是在大众市场上提供多样化的产品。”

　　与此同时，另一些公司则致力于在可可自然生长的地区增加可可的供应。生产M&M巧克力豆和士力架的玛氏公司在加州大学戴维斯分校设有研究机构，旨在提高可可植物的适应力。以色列的Celleste Bio公司也在进行类似的努力。该公司的联合创始人汉娜·沃尔平（Hanne Volpin）表示，他们正在提取可可豆细胞并在室内种植，以生产可可粉和可可脂，目标是在几年内实现不受气候变化和疾病影响的可可生产。沃尔平补充道：“我们只有一小块场地，但最终，我们将拥有一个生物反应器农场。”