如果父母在职场上忙碌，常常会感到内疚。方便餐或零食的选择、未能及时关注学校或日托中心的通知、糟糕的图书周服装，甚至在公众场合对孩子大喊大叫，都是常见的内疚来源。
根据与父母的交流，缺乏与孩子的高质量游戏时间是许多人感到最内疚的事情之一。然而，许多父母因疲惫而难以采取行动，这似乎又成了待办事项清单上的一项负担。
研究表明，游戏是儿童发展中至关重要的元素之一，对情商的建立以及与他人建立联系的方式具有重要影响。亚当·古斯特拉教授，韦斯特米德悉尼儿童医院和悉尼大学大脑与精神中心的儿童和青少年心理健康迈克尔·克劳奇主席，指出：“游戏对于社会意识的发展至关重要，它帮助孩子们理解他人的反应、认识自己的意图，并参与情感交流。”
古斯特拉教授提到，虽然一些孩子的情商可能像智力和运动技能一样自然发展，但大多数孩子的情商是在他们的照顾环境中逐步形成的，这种环境使他们能够与他人互动、了解自我，并在同龄人和学校中管理自己的情绪。
那么，在时间有限且疲惫不堪的情况下，如何创造高质量的游戏时间呢？古斯特拉教授建议，父母应在孩子的活动中与他们相遇。他表示：“游戏教会孩子们许多重要的技能，以一种动态的方式进行，因为它发生在当下，没有固定的规则。这一切都依赖于时间、周围的资源以及什么对父母和孩子有效。”
无论身处何地，只要照顾者与孩子之间存在“语言上的互动”，就能促进孩子的创造力和对环境的参与。古斯特拉教授指出，将共享阅读时间融入日常生活是最容易实现的方式之一，但这需要父母放慢节奏。他强调：“共享阅读的一个好处是创造了一个定时结构，通常是在睡觉时间，这时没有太多其他事情要做，孩子的注意力不会被其他事物分散。”
育儿教练吉纳维芙·缪尔表示，和孩子一起玩耍并不需要花费太多时间，只需在短时间内让孩子感受到他们是父母生活的中心。她指出：“花10分钟的时间玩耍实际上可以满足孩子的情感需求，从而鼓励他们更独立地玩耍。玩耍被视为‘童年的工作’，是孩子们学习的方式。我们的任务并不是总是与孩子们一起玩，而是帮助他们培养技能。”
缪尔还提到，对于神经多样性和语言能力较弱的孩子，玩耍是必不可少的，他们可能通过玩耍表达自己的观点和经历，甚至处理情绪。与父母共同“体验”这些情感经历，能够为孩子提供处理重大情绪的机会。
即使是日常生活中的简单动作也可以成为游戏的机会。缪尔建议，像“单腿跳到车里”这样的活动可以降低孩子的压力水平；或者通过玩一些愚蠢的游戏来让不想去日托的孩子开心；甚至打闹游戏也能教会孩子温柔，同时释放他们的能量。
古斯特拉教授强调，无论选择何种活动，都必须以孩子为中心，让孩子主导游戏，而不是父母发号施令。他建议提供“情绪指导”，帮助孩子更好地调节和参与自己的情绪，并运用良好的倾听技巧，创造更多的反思和创造性机会，特别是在视角和解决问题的能力方面，这将对他们的成年生活产生深远影响。
他总结道：“理解他人的需求、练习和解释可能发生的事情，是建立良好关系的基础。能够以这种方式整合和回应他人，将在各个方面培养更大的职业功能。”
萨拉·阿尤布是一名记者、学者及面向年轻人和儿童的书籍作者。
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